Semblanza del Dr. Rafael Palacios, Coordinador de la LCG

Rafael Palacios obtuvo el título de Médico Cirujano (UNAM) en 1969 y el grado de Doctor en Bioquímica (UNAM), bajo la tutoría de Guillermo Soberón en 1970; de 1970 a 1973 realizó un posdoctorado en la Universidad de Stanford en el grupo el Dr. Robert Schimke. Actualmente es Investigador Emérito del Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM.

Ha desarrollado una línea de investigación sobre la estructura y dinámica del genoma bacteriano. Su principal contribución ha sido el proponer y demostrar una estrategia para el diseño y obtención de estructuras genómicas alternativas conocida como diseño genómico natural; esto representa una forma novedosa de manipulación del genoma bacteriano. Recientemente el Dr. Palacios ha iniciado una línea de investigación relacionada con la dinámica del genoma humano. Su principal contribución en esta línea ha sido la demostración de rearreglos genómicos en células somáticas.

R. Palacios ha sido promotor, junto con otros líderes académicos, de proyectos relacionados con el desarrollo científico del país. Entre estos destacan: La creación del Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno; la iniciación y desarrollo del Campus Morelos de la UNAM; la iniciación y desarrollo de la licenciatura, maestría y doctorado en Investigación Biomédica Básica; y recientemente el desarrollo de las Ciencias Genómicas en la UNAM y en el país. Como parte de este último desarrollo destaca la creación de la Licenciatura en Ciencias Genómicas de la UNAM y la transformación del Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno en el Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM.

La labor académica de R. Palacios ha sido ampliamente reconocida tanto a nivel nacional, como internacional. Entre las principales distinciones que ha recibido destacan a nivel nacional el Premio de la Academia Mexicana de Ciencias (1979), el Premio Universidad Nacional (1986) y el Premio Nacional de Ciencias y Artes (1994). Entre los reconocimientos internacionales se encuentra el haber sido presidente de 3 congresos internacionales y haber pertenecido al Board of Directors de dos sociedades científicas internacionales; así como haber obtenido el Premio TWAS en 2003. El 24 de abril de 2006 fue electo Foreign Associate de la National Academy of Sciences, USA.

Una semblanza del Dr. Palacios ha sido publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Scences (Proc. Natl. Acad. Sci. USA 105, 839-841, 2008).